サンジの身体からはいつも煙草の匂いがする。
年中吸ってるから、匂いがすっかりしみ込んでしまっているのだ。
サンジ自身の体臭と混ざりあって、独特な甘い香りになる。
ゾロはサンジの肌に顔を埋めて、その香りを確かめるのが好きだ。
身体に悪いから本数を減らせと船医に言われても一向に止めない。
いつも咥え煙草で忙しく歩き回っている。
わざわざ身体を痛めつけるような、その習慣の意味がよくわからない。
もっとも、すでに手放せない状態になっているのだとは思うが。
ゾロの中で、サンジの喫煙の習慣は理解できないものであり、
サンジの死をも厭わぬ生き様の象徴にもなっている。
その所為か、
行為の最中にサンジの匂いを感じるたびに、ひどく刹那的な気持ちになる。
メチャクチャにしてやりたい。
そして、メチャクチャにして欲しい。
誰かの犠牲と引き替えに永らえた命なのだと聞いた。
だから、誰かを救うためにいつでも差し出す用意があるのだと。
理解出来ない。
なぜ大事にしないのか。
なぜもっと執着しないのか。
他人を生かすために料理をしながら、死に場所を探しているかのようで、
見ていてたまらなくなる。
今日はゾロの誕生日だからケーキを焼くのだと、
サンジはキッチンで忙しく動き回っていた。
自分は甘いものが苦手なので要らないと言ったのだが、
お祝いは皆のイベントだから。
皆で食べるということに意味があるのだから、と諭された。
「なるべく甘さは控え目にして、洋酒のいいヤツ使うからサ」
こんなときのサンジは大変に上機嫌で饒舌だ。
煙草は咥えているが、火は点いていない。
下拵えの間は煙草をふかしていることもある。
だが、デザートなどの、香りが重要な意味を占めるものを調理するときには喫煙はしない。
口淋しいのか火のついていない煙草を咥えていることもあるが、
仕事の時には吸っていないことが多いのだ。
だから煙草の匂いは、サンジが仕事を終えた合図であり、
触れてもいいのだという合図でもあるのだ。
オーブンに生地を入れてタイマーをかけたサンジは、
「一服して来るか、」と言ってキッチンを出た。
後に続いてゾロも甲板に出た。
船の縁にもたれかかって煙草に火を点け、水平線の方を見ている。
ゾロは芝生の上に寝転がった。
フランキーは本当に良い仕事をする。
芝生のお陰で、船の上なのに草原にいるみたいだ。
青々とした草の匂い。
ゾロはそっと目を閉じる。
そのマリモ剣士より俺の命を取れ、と。
自分を庇うように前に立ったサンジの姿が、脳裏に焼きついて離れない。
身代わりの覚悟なら出来ている、と。
冗談ではないと思った。
ルフィの助命のために、身代わりを申し出たのはゾロだ。
だが自分は、どこかに勝機が見出せないかと、
死を覚悟しながらも、最後の瞬間まで生にしがみ付くつもりでいた。
サンジは違う。
もとより死を覚悟して、身代わりの身代わりを申し出たのだ。
譲れないと思った。
何よりも、自分の目の前でこの男が死んでいくのを
黙って見守ることだけは絶対に出来なかった。
「メインは何が食いてぇ？」
振り向いたサンジがゾロに訊いた。
「今日はお前の好きなモンにするからさ」
そう言いながら近付いて来て、隣に腰を下ろした。
煙草の匂いが鼻腔をくすぐる。
触れても良い、という合図。
ゾロの身体のどこかで、ちり、と火が点く。
起き上がり、咥えていた煙草を奪い取って揉み消した。
「てっめぇ、何しやがる・・・」
サンジの抗議の声は唇で塞いだ。
舌で中を探ると、苦い煙草の味がする。
構わず存分に犯すと、やがてサンジもそれに応える。
どちらからともなく芝生に倒れ込んだ。
まだ日は高い。
反応しかける身体をお互いに根性で押さえ込む。
ゾロには、祈るべき神はいない。
サンジにも、いるのかどうかは分からない。
食事にありつける幸せ、収穫への感謝。
そういったものは持ち合わせてはいるようだが、
心の中に神がいるかはわからない。
今生きて在ること。
仲間と出会えた奇跡。
今腕の中のあるものの、肌の熱さや息づかい。
愛しいその存在そのもの。
今日だけは。
抱き締めて寝転がる。
首筋に顔をうずめると、サンジがくすぐったがって身を捩った。
喉の奥で笑うのが耳元で聞こえる。
ケーキを作っていたためか、いつもより甘い匂いがする。
やめろよ、こらぁ！と、ぐしゃぐしゃ乱暴にゾロの髪を掻き混ぜる指が、
撫でるような動きに変わる。
「甘えてんのかよ？」
サンジの低く柔らかな声がゾロの耳をくすぐる。
ゾロは答えない。
ただただ、抱き締めて寝転がる。
甘い匂い。
自分を包み込む、煙草の匂い混じりのサンジの香り。
深く、深く、胸に吸い込んで、感謝する。
今生きて在ることに。
END.
ポエム？俺様ポエム？
ゾロ、お誕生日おめでとう。
くまショックへの、私なりの解釈。
今週末アニワン放映予定ですね。
2008.11.12（微妙に間に合わず！）